Allmän info om elektrisk bedövning

Elektrisk bedövning fungerar genom att ström passerar genom hjärnan, vilket inducerar ett omedelbart, men icke-dödligt, epilepsi-liknande anfall, följt av en period av medvetslöshet. Även om en elektrisk chock kan vara dödande, är det sällan målet eftersom den intensitet och exponeringstid som krävs för att fisken ska dödas av elen också kraftigt påverkar kvaliteten på fisken som mat. Effektiviteten och varaktigheten av elektrisk bedövning beror på flera elektriska parametrar samt exponeringstidens längd.

Generella fördelar med elektrisk bedövning

Den stora fördelen med elektrisk bedövning är att elektrisk exponering har potentialen att inducera omedelbar bedövning, vilket uppfyller kriterierna enligt den Svenska djurskyddsförordningen om slakt och annan avlivning av djur (2019:66, kapitel 5, 1 §).

5 kap. Djurskyddsförordningen

Slakt och annan avlivning av djur

1 § När slakten eller avlivningen utförs med en metod som kräver att djuret först måste bedövas, ska bedövningen ges så att djuret snabbt blir medvetslöst. Medvetandet får inte återkomma.

Elektrisk exponering har också potentialen att utföras under minskade hanteringsförhållanden jämfört med exempelvis mekanisk bedövning av fisk och dessutom förmågan att bedöva ett stort antal fiskar under kort tid.

Generella nackdelar med elektrisk bedövning

En oroande aspekt av elektrisk bedövning är svårigheten att bedöma om exponeringen har gjort fisken medvetslös eller om djuren endast är orörliga. Flera vetenskapliga studier har visat att fiskar kan uppfattas som medvetslösa, d.v.s. total avsaknad av visuella tecken på medvetande, men ändå vara vid medvetande. Bedövning med elektricitet är även en komplex process där flera parametrar påverkar effektiviteten. Dessa parametrar inkluderar strömstyrka, spänning, frekvens, typ av ström (lik- och/eller växelström), samt storlek och avstånd mellan elektroderna. Olika kombinationer av dessa parametrar resulterar i varierande grad av bedövning och kvalitet. En annan komplicerande faktor är att olika arter av fiskar varierar betydligt i sin känslighet för elektrisk exponering.

För- och nackdelar med elektrisk bedövning. Illustration: Albin Gräns och Erika Sundell, SLU

Tillvägagångssätt och utrustning

Allmänt om tillvägagångssätt och utrustning

Elektrisk bedövning kräver noggrann hantering av flera parametrar, inklusive spänning (V), ström (lik- och/eller växelström, A), frekvensen för växelspänningen (Hz), effekten (strömmens flödestakt, W) och den elektriska energin (J eller Wh). Olika kombinationer av dessa parametrar påverkar bedövningens effektivitet och köttkvaliteten på olika sätt. Generellt sett finns en negativ korrelation mellan bedövningseffektiviteten och produktkvaliteten. Till exempel resulterar låga frekvenser och långa exponeringstider i effektiva bedövningar men med betydande negativa effekter på köttkvaliteten.

Elektrisk bedövning i vatten eller luft

Fisk elbedövas idag på två olika sätt: antingen i vatten eller i luft. De olika metoderna har olika för- och nackdelar (se för- och nackdelar med elektriskt bedövning i vatten respektive i luft). Utrustning och tillvägagångssätt är således beroende av om den elektriska chocken sker i eller ur vatten. I vatten placeras elektroderna så att strömmens riktning antingen är från sida till sida på fisken, eller från huvud till stjärt. För bedövning i luft läggs fisken vanligen på den ena elektroden, och strömmen appliceras när den andra elektroden kommer i direkt kontakt med fiskens huvud genom att fiskens förs framåt.

Illustration som visar var elektroderna finns vid elbedövning i vatten och på land.

Övre bilder: I vatten placeras elektroderna så att strömmens riktning antingen är från sida till sida på fisken (t.v.), eller från huvud till stjärt (t.h.). Nedre bild: För bedövning i luft läggs fisken vanligen på den ena elektroden, och strömmen appliceras när den andra elektroden kommer i direkt kontakt med fiskens huvud genom att fiskens förs framåt.Illustration: Albin Gräns och Erika Sundell, SLU

Fördelar och nackdelar med elektrisk bedövning i vatten

Användningen av elektrisk bedövning i vatten har potentialen att utföras med minimalt stressande luftexponering och hantering. Elektrisk bedövning i vatten har också potential att bedöva många fiskar samtidigt, vilket gör det till en tidseffektiv bedövningsmetod. En nackdel med elektrisk bedövning i vatten är att när strömmen levereras genom vatten kommer endast en liten del att gå igenom fisken och dess hjärna. Dessutom är elektrisk bedövning i vatten en komplex process där både fiskens och vattnets ledningsförmåga kraftigt påverkar hur mycket ström som levereras genom vattnet och fisken. Om till exempel vattnet har mycket högre ledningsförmåga jämfört med fisken riskerar vattnet att leda strömmen runt fisken istället för igenom. Strömstyrkan i vattnet är också beroende av avståndet mellan elektroderna, elektrodernas storlek, volymen vatten och densiteten fiskar i vattnet. Sammantaget bidrar alla dessa parametrar till hög variation i bedövningseffektiviteten mellan fiskar och körningar.

Fördelar och nackdelar med elektrisk bedövning i luft

En fördel med elektrisk bedövning i luft är dess förmåga att fokusera mot fiskens huvud och hjärna, samt att det säkerställer att all ström går genom fisken. Dessutom behöver inte komplexiteten av hur olika elektriska parametrar påverkas av vattnets egenskaper beaktas. Elektrisk bedövning i luft kan kräva en förhållandevis hög grad av hantering och en period av luftexponering, vilket båda utgör en betydande stress för fisken. Dessutom måste fisken placeras i maskinen i ett enda lager och med huvudet först för att bedövningseffekten ska vara omedelbar. Om fiskarna kommer in med stjärten först, på sidan eller liggande ovanpå varandra, finns risken att de kan få en smärtsam stöt innan bedövningen inträffar, vilket också kan förkorta bedövningseffekten.

Elektriska parametrar

På grund av den komplexa interaktionen mellan flera parametrar som påverkar effektiviteten av elektrisk bedövning, tillsammans med det faktum att olika fiskarter varierar i sin känslighet för elektrisk exponering, krävs en noggrann undersökning innan man beslutar att bedöva fisk. Eftersom detta utbildningsmaterial fokuserar på fiskvälfärd, kommer parametrarna att presenteras med avseende på att uppnå effektiv bedövning. Det kan vara nödvändigt att anpassa dessa parametrar för att även säkerställa hög köttkvalitet på varje anläggning.

Illustration som visar olika elektriska parametrar.

Parametrar som påverkar effektiviteten av elektrisk bedövning. Illustration: Albin Gräns och Erika Sundell, SLU

Risker och konsekvenser av elektrisk bedövning

Elektrisk bedövning medför risker både för operatörer och för fisken. För att minimera riskerna för operatören är det viktigt att vidta säkerhetsåtgärder när elektricitet används. En risk för fisken är att den endast immobiliseras av den elektriska stöten utan att förlora medvetandet. Det är avgörande att varje användare kan säkerställa att den elektricitet som fisken utsätts för faktiskt leder till medvetslöshet. Dessutom är elektrisk bedövning oftast reversibel, vilket innebär att det måste verifieras att fisken inte återfår medvetandet innan den avlivas för att undvika onödigt lidande.

Illustration som visar på risker och konsekvenser vid elektisk bedövning.

Kontroll av bedövningens effektivitet bör utföras. Illustration: Albin Gräns och Erika Sundell, SLU

Rekommendationer

Eftersom elektrisk bedövning huvudsakligen är en reversibel metod rekommenderas den som en förberedande bedövningsåtgärd för fisk innan ytterligare bedövning och/eller avlivning genomförs. En nyligen genomförd studie visade att en 1 sekunds exponering för en fältstyrka på ≥1,4 Vrms/cm och en strömtäthet på ≥0,1 Arms/dm² i vatten kunde bedöva regnbåge omedelbart, men tillfälligt. För att förlänga bedövningsperioden krävdes dock en högre elektrisk effekt (med en fältstyrka på ≥10 Vrms/cm och en strömtäthet på ≥0,4 Arms/dm²) samt att exponeringstiden ökades till ≥30 sekunder (d.v.s en högre elektrisk energi). Resultat från studier som inte mäter hjärnaktivitet, utan endast tillförlitat sig på synliga tecken på medvetande, antyder att regnbåge är något mer känslig för elektrisk exponering än fjällröding. Dock behövs ytterligare studier för att fastställa vilken kombination av elektriska parametrar som krävs för att säkerställa en omedelbar och varaktig medvetslöshet hos dessa arter.

Viktiga budskap

Elektrisk bedövning visar stor potential för att omedelbart men tillfälligt bedöva regnbåge och fjällröding.
För att uppnå en effektiv bedövning med elektricitet krävs noggrann undersökning av de elektriska parametrarna som ska användas. Detta beror på det komplexa samspel mellan flera parametrar som påverkar graden av elektrisk exponering för fisken. Det är av stor vikt att verifiera den optimala kombinationen av dessa parametrar för varje specifik anläggning, system och fiskart.
Målet med elektrisk bedövning bör vara att hålla fisken medvetslös tillräckligt länge för att möjliggöra hantering och genomförande av en efterföljande irreversibel bedövningsmetod eller avlivning innan medvetandet återkommer.